Photo: facebook.com/del.casher
ワウペダルを発明したことで知られるデル・キャッシャーが亡くなった。享年88歳だった。
妻であるエイコを支援するためのクラウドファンディングによると、デル・キャッシャーはガンとの闘病の末に10月1日に亡くなったという。
インディアナ州ハモンドで生まれた本名をデルトン・カッシャーというデル・キャッシャーは、ジーン・オートリー、ローレンス・ウェルク、ザ・スリー・サンズといったアーティストたちと共演しつつ、新しい奏法やテクノロジーの探求を続けていたという。
1960年代初頭、トーマス・オルガン・カンパニーのヴォックス・アンプリフォニック・オーケストラを使って演奏していた際、デル・キャッシャーは「ギターの音をトランペットのように響かせ、演奏中に音色を微妙に変化させられるような装置は作れないか」と提案することとなっている。
エンジニアとして製作にあたったのはトーマス・オルガン・カンパニーのブラッド・プランケットだったが、ワウペダルというアイディアの生みの親はデル・キャッシャーであるとされている。
クライ・ベイビーと名付けられたこのペダルについてデル・キャッシャーは楽器店向けのデモ音源やその使用法を紹介するシングル・レコードを制作している。しかし、1967年にリリースされた当初、このペダルやシングルが広く普及することはなかったという。
ところがデル・キャッシャーがマザーズ・オブ・インヴェンションのセッションに参加した際、その場にいたフランク・ザッパがワウペダルを使用し、さらにそれをジミ・ヘンドリックスに贈ったことで、ワウペダルは音楽史における確固たる地位を築くこととなっている。
ジミ・ヘンドリックスは名作『エレクトリック・レディランド』に収録された“Voodoo Chile”、“Burning of the Midnight Lamp”、“All Along the Watchtower”などでワウペダルを使っている。また、エリック・クラプトンもクリームの楽曲“Tales of Brave Ulysses”などでワウペダルを使用している。
デル・キャッシャーはエコー・フォニックやフェンダーのエレクトロニック・エコー・チェンバーといったエフェクターの製作にも貢献したとされ、ギタリストとしてもエルヴィス・プレスリーらと共演しており、1964年公開の映画『青春カーニバル』にも出演している。また、キャリアの後半には映画音楽の制作にも携わっている。
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