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R.E.M.は未発表トラック17曲を収録した2001年発表のアルバム『リヴィール』の25周年記念盤が11月20日にリリースされることが決定している。
25周年記念盤にはオリジナル・アルバムの12曲に加え、2001年5月7日にレディオ・フランスで収録されたパフォーマンス音源『ブラック・セッションズ・リヴィールド』が収録される。
アルバムがリリースされる1週間前に行われたこのパフォーマンスでは17曲が収録されており、マイケル・スタイプ、ピーター・バック、マイク・ミルズに加え、ギタリストのスコット・マッコーイ、キーボーディストのケン・ストリングフェロウ、ドラマーのジョーイ・ワロンカーが参加している。
パフォーマンスでは“Imitation Of Life”、“All The Way To Reno (You’re Gonna Be A Star)”、“I’ve Been High”、“She Just Wants To Be”といった『リヴィール』の曲に加え、“Losing My Religion”、“The One I Love”、“Man On The Moon”、“It’s The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)”といった楽曲が披露されている。
R.E.M.の多くのアルバムとは異なり、『リヴィール』リリース後には本格的なツアーは行われず、代わりにプロモーションを兼ねた限定的なライヴ・シリーズが実施されている。
マイク・ミルズは25周年記念盤に寄せたライナーノーツでブラック・セッションについて「素晴らしい時間だったんだ」と振り返っている。
ピーター・バックは次のように続けている。「ライヴであまり演奏しなかった曲がたくさん含まれている素晴らしいパフォーマンスなんだ。だから、こうして世に出るのは嬉しいね。少し趣の異なる作品なんだよ」
25周年記念盤からは最初のトラックとして“Imitation Of Life”のライヴ音源が公開されている。
『リヴィール』の25周年記念盤はデジタル配信に加え、2CD＋Blu-rayのデラックス・パッケージとしてもリリースされる。このパッケージは32ページのハードカバー・ブック仕様で、当時の貴重な写真やマイケル・スタイプ、ピーター・バック、マイク・ミルズの回想コメントを含むジャーナリストのビルギット・ファスによる新たなライナーノーツも掲載される。
Blu-rayにはアルバム本編のハイレゾ音源および5.1サラウンド・サウンドに加え、“Imitation Of Life”、“All The Way To Reno (You’re Gonna Be A Star)”、“I’ll Take The Rain”のオリジナル・ミュージック・ビデオが収録される。
また、『ブラック・セッションズ・リヴィールド』は単独で2枚組アナログ盤でもリリースされる。限定カラー・ヴァイナルや25周年の新作マーチャンダイズはR.E.M.の公式サイトにて販売される。
2001年5月にリリースされた『リヴィール』は、バンドとパット・マッカーシーの共同プロデュース作品で、パット・マッカーシーは前作にあたる1998年発表のアルバム『アップ』でも共同プロデュースを担当している。レコーディングはジョージア州アセンズ、ヴァンクーヴァー、ダブリン、マイアミで行われている。
「全員がすごくリラックスしたムードだったね」とマイク・ミルズは新たなライナーノーツで振り返っている。「ビル・ベリーがバンドを去ったことによる様々な困難や3人編成であることの複雑さといった問題とも折り合いがついていた。お互いのバランスを見つけ出し、良い状態で制作に取り組めていたんだ」
マイク・ミルズは『リヴィール』について「最も過小評価されているアルバム」と評している。「楽曲や演奏が素晴らしいだけでなく、アルバム全体を通して流れるある種のフィーリングがしっかりと捉えられている作品なんだ」
R.E.M.は31年の活動を経て、2011年に解散している。ドラマーのビル・ベリーは1997年に脱退しており、マイケル・スタイプ、ピーター・バック、マイク・ミルズは3人で活動を続けている。
R.E.M.は2024年にソングライターの殿堂入りを果たしたのに際してメンバー全員で15年ぶりのライヴを行ったほか、2025年2月には地元ジョージア州アセンズの40ワット・クラブで“Pretty Persuasion”を披露するパフォーマンスを行っている。
しかし、R.E.M.は継続的な再結成については否定しており、ピーター・バックは「いいものにならないと思う」と語っている。
『ブラック・セッションズ・リヴィールド』のトラックリストは以下の通り。
‘Imitation Of Life’
‘The Great Beyond’
‘What’s The Frequency, Kenneth?’
‘All The Way To Reno (You’re Gonna Be A Star)’
‘Daysleeper’
‘I’ve Been High’
‘Electrolite’
‘The Lifting’
‘At My Most Beautiful’
‘I’ll Take The Rain’
‘The One I Love’
‘She Just Wants To Be’
‘Walk Unafraid’
‘Losing My Religion’
‘Man On The Moon’
‘So. Central Rain (I’m Sorry)’
‘It’s The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)’
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