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ニュー・ファウンド・グローリーのギタリストであるチャド・ギルバートがガンとの5年間にわたる闘病生活を経て亡くなった。享年45歳だった。
チャド・ギルバートは現地時間9月20日の朝に亡くなったということで、訃報はソーシャル・メディアで発表されている。「チャド・エヴェリット・ギルバートは穏やかに眠ったまま亡くなりました」
「友人や家族に囲まれながらこの世界を旅立ちました。彼の願っていた通り、妻と母がそばに寄り添うなかで最期の息を引き取りました」
「あまりにも若く亡くなったことに深い悲しみと衝撃を受けていますが、彼がこんなにも穏やかに、安らかに旅立てたことに感謝しています。急な知らせにもかかわらず病院のロビーに多くの人々が駆けつけたことは、チャドがいかに愛され、大切に思われていたか、そしてこれからもそうであり続けるかの証拠だと思います」
「彼は伝説的なミュージシャンでした。しかし、彼が一番気に入っていた実績は夫にして父であることでした。彼の最大の夢は叶えられたのです」
ニュー・ファウンド・グローリーのメンバーも30年近いバンドへの貢献について追悼の意を表している。
「チャド・ギルバートのギタープレイ、ソングライティング、ユーモア、そして尽きることのない情熱は30年近くにわたってニュー・ファウンド・グローリーを形作ってきました。10枚以上のアルバム、数え切れない世界を回ったツアー、想像をはるかに超える数々の逸話を通して、チャド・ギルバートは私たちにミュージシャン、パフォーマー、人間として成長することを促してくれました」
「彼を失って深い悲しみにありますが、彼が生きた素晴らしい人生、分かち合った思い出、その絆に感謝しています。彼の影響力はニュー・ファウンド・グローリーの一部としてあり続けますし、彼の精神は今後のどのステージでも、どの音にも感じてもらえると思います」
妻のリサ、バンドメンバーのジョーダン・パンディク、イアン・グルーシュカ、サイラス・ブルーキ、ダン・オコナー名義で発表された声明は次のように締めくくられている。「安らかに、チャド。ずっと愛しています」
チャド・ギルバートはここ数年間にわたってガンの治療を受けていた。2021年12月には自宅で意識を失っているところを妻に発見され、その後、褐色細胞腫という珍しいガンと診断されて緊急手術を受けたことを明らかにしていた。
腫瘍は副腎から発生して肝臓にまで転移していたため、医師団は肝臓の半分、胆嚢、そして片側の副腎を切除する手術を行っている。その翌月、彼は検査の結果、がんの兆候が見られなくなったことを報告して、「寛解した」と発表していた。
しかし、2022年に医師が脊椎に別の腫瘍を発見し、さらなる手術が行われることとなっている。チャド・ギルバートは患部である椎骨の残りの部分を切除したことで「脊椎の癌はなくなった」と述べていた。
彼の健康問題はその後も続いて、今年に入ってからは左手足の自由が利かなくなった際に3つの腫瘍が見つかり、脳の緊急手術を受けている。その後、チャド・ギルバートはステージ4の副腎皮質であると診断が変更されたことを明かしている。
病気を抱えながらもチャド・ギルバートはニュー・ファウンド・グローリーとしての活動を続け、今年2月には最新アルバム『リッスン・アップ！』がリリースされている。その4ヶ月後、チャド・ギルバートはナッシュヴィルでステージ復帰を果たし、脳手術後ということもあってモビリティスクーターに乗りながら演奏を行っている。
1981年にフロリダ州で生まれたチャド・ギルバートはシャイ・フルードのヴォーカリストとして1997年にデビュー・アルバム『ハーツ・ワンス・ノーリッシュド・ウィズ・ホープ・アンド・コンパッション』をリリースしている。
90年代末にコーラル・スプリングスでニュー・ファウンド・グローリーを結成すると、リード・ギタリスト、バッキング・ヴォーカル、メインのソングライターとしてバンドの活動に貢献している。
ジョーダン・パンディク、イアン・グルーシュカ、サイラス・ブルーキと共にニュー・ファウンド・グローリーは2000年代初頭のポップ・パンク・ブームを象徴するバンドの一つとなり、1999年にはデビュー・アルバム『ナッシング・ゴールド・キャン・ステイ』、2000年には『ニュー・ファウンド・グローリー』をリリースしており、2002年発表の『スティックス・アンド・ストーンズ』でブレイクを果たしている。
ニュー・ファウンド・グローリー以外でもチャド・ギルバートはポップ・パンクやハードコアのプロデューサーとして活動し、ア・デイ・トゥ・リメンバー、H2O、テラーのアルバムにクレジットされている。
また、ソロ・プロジェクト「ホワッツ・イーティング・ギルバート」でも音源をリリースしており、サイド・プロジェクトのインターナショナル・スーパーヒーローズ・オブ・ハードコアではフロントマンを務めていた。
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