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カントリー・ミュージックの歴史において最もレジェンダリーな人物の一人であるドリー・パートンが亡くなった。享年80歳だった。
訃報は遺族によって発表されており、次のように述べられている。「世界中を照らすほど鮮やかに輝いたラインストーンのような人生を送ったドリー・パートンは、時代を超える音楽や多作なソングライティングだけでなく、私たちみんなを家族のように感じさせてくれたウィット、あたたかさ、やさしさによって、これからもインスピレーションであり続けるでしょう」
「ドリー・パートンが残したのは愛、思いやり、不屈の精神です」と声明は続けられている。「70年にわたるキャリアで音楽と世界をより良い場所にしようとする揺るぎない信念をもって、彼女は様々な世代のアーティストやファンに影響を与えてきました」
「彼女の曲はあらゆる世代の心に響き続け、慈善活動は永続的な影響を残すことになるでしょう」
現時点で死因については発表されていない。
ドリー・パートンはここ数ヶ月も自身の健康状態について公の場で語っており、先週、昨年亡くなった夫のカール・ディーンの介護に専念するあまり後回しにしていた自身の健康問題に対処していると述べていた。
先日、アメリカで最も人気のある著名人にも選ばれたドリー・パートンは今年5月にラスベガスでの連続公演をキャンセルすることとなっていた。ドリー・パートンは昨年10月の時点でシーザーズ・パレスのコロシアムで予定されていた連続公演を延期しており、その際、いくつかの「健康上の課題」に直面しており、リハーサルを予定通りにできなかったと説明していた。
1946年1月19日にテネシー州ローカスト・リッジでドリー・レベッカ・パートンとして生まれたドリー・パートンは12人兄妹の一人で、グレート・スモーキー・マウンテンズの貧しい家庭で育っている。
子どもの頃から祖父の教会でパフォーマンスを始め、10歳の時に地元のラジオに出演し、13歳の時にファースト・シングル“Puppy Love”をレコーディングしている。ドリー・パートンは1964年にナッシュヴィルへと移り、“Put It Off Until Tomorrow”などのヒットを手掛けるソングライターとして急速にその名を馳せることとなっている。デビュー・アルバム『ハロー、アイム・ドリー』は1967年にリリースされている。
1960年代後半にはポーター・ワゴナーの音楽バラエティ番組のレギュラー出演者として広く知られるようになり、70年代には“Jolene”や“I Will Always Love You”といったヒット曲でキャリアを大きく飛躍させることになっている。
多才な彼女は女優としても活躍し、1980年公開のコメディ映画『9時から5時まで』に出演しており、主題歌の“9 to 5”は彼女の代表曲の一つとなり、『The Best Little Whorehouse In Texas』、『クラブ・ラインストーン／今夜は最高！』、『マグノリアの花たち』といった映画にも出演している。
カントリーの女王として知られたドリー・パートンは11のグラミー賞を受賞しており、2度アカデミー賞にもノミネートされている。
ドリー・パートンは50枚のソロ・アルバムをリリースしており、その総セールスは1億枚を突破している。彼女は1986年にソングライターの殿堂、1999年にカントリー・ミュージックの殿堂、2022年にロックの殿堂入りを果たしている。
近年もツアーを続け、2014年のグラストンベリー・フェスティバルではレジェンド枠に出演しており、主催者のエミリー・イーヴィスはワーシー・ファームでこれまでに見た中で最大級の観客が集まったと語っていた。
ドリー・パートンは1986年にテネシー州にドリーウッドというテーマパークをオープンし、1995年にはアメリカの幼い子供たちに無料で本を届ける「イマジネーション・ライブラリー」を設立している。
2020年には新型コロナウイルスでも主要なワクチンの開発を支援する研究に資金を提供し、重要な役割を果たしている。ドリー・パートンはヴァンダービルト大学医療センターに私費で100万ドルを寄付している。
数日前、ドリー・パートンは自身のチームが「アヴァター・パフォーマンス」を制作する企業と協力していることを明かしたが、取り組んでいるアイデアはまだ「開発の初期段階」にあるとも述べていた。
ドリー・パートンは1966年5月にカール・ディーンと結婚しており、昨年カール・ディーンが亡くなった後には“If You Hadn’t Been There”という追悼ソングを公開しており、彼は「私の人生という物語の主役であり続ける」と述べている。
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