キッスのジーン・シモンズ、亡くなったエース・フレーリーについて振り返る

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キッスのジーン・シモンズはポッドキャストのインタヴューで亡くなったエース・フレーリーについて振り返っている。

エース・フレーリーは10月16日にニュージャージー州モリスタウンで享年74歳にて亡くなっている。声明ではエース・フレーリーは「自宅での転倒の後」、「家族に囲まれて穏やかに亡くなった」と説明されている。エース・フレーリーは死因に関する調査も行われ、死因は転倒による頭部の鈍的外傷で、事故で亡くなったと結論付けられている。

ジーン・シモンズはコメディアンのジェイ・モーアによるポッドキャストに出演して、訃報が届いた時の情報を振り返っている。「カリフォルニアにいた時にピーター・クリスの妻であるジジからエース・フレーリーが亡くなったというメールをもらったんだ。階段で転んだということで、どうやら二度目だったようで、医師も助けられなかった。簡単に言うと、病院からは『亡くなりそうです』と言われたんだ。家族は彼を生かそうと闘ったけど、長くはもたなかった。それで、ピーター・クリス、ポール・スタンレー、私は通夜と葬儀に出席するためにニューヨークに飛んだ。感情が込み上げてきても大丈夫だと思っていたんだけど、棺桶が開かれると耐えられなかった。彼が目の前にいたから、ただ頭を下げていた。エース・フレーリーは今にも『冗談だよ』と言って起き上がって、いつもの楽しい奴に戻りそうだった」

ジーン・シモンズはメンバー間に確執があった時期についても触れ、次のように続けている。「家族には口論もある。意見が一致せず、話をしないこともあるけど、家族とは永遠のものだ。エース・フレーリーがいなかったら、ピーター・クリスがいなかったら、キッスはなかった。化学反応があったんだ。別々の時期に脱退なんかもあったけど、エース・フレーリーについて言えるのは好き嫌いは別として、ほとんどのギタリストが彼のリフを弾いて育ったということだ。メタリカのカーク・ハメットも、パール・ジャムのマイク・マクレディもエース・フレーリーのソロを一音一音コピーしたんだ。名前を挙げると、ナイン・インチ・ネイルズもキッスを聴いて育った。キッスのメイクをして、学校を追い出された13歳のレニー・クラヴィッツの写真もある。でも、名声も栄光も金も異性も手に入れたけど、エース・フレーリーには内面に何かがあったんだ。最初はアルコールで止められなかった。みんなで止めようとしたけど、ヘヴィなものにも手を出して、止めたり止めなかったりを繰り返していた。それで、最終的に私よりも若く亡くなってしまった。だから、言えることは一つで、最後まで自分の人生を生き抜いたということだ。周りの人たちは彼を変えようとしたけど、彼は常にエース・フレーリーだった。それが彼が選んだ生き方だった」

先日、ケネディ・センター名誉賞を受賞した際にポール・スタンレーは『ピープル』誌に対してエース・フレーリーの功績について語っている。

「ここに出席することで、私たちが達成してきたことを祝いながらも、同時にエース・フレーリーの死を惜しむことができる。どちらも事実には違いないからね」とポール・スタンレーは語っている。「彼のスピリットはここにある。彼はこの場に出席することを楽しみにしていたから、きっと彼もいると思うんだ」

先月、キッスのメンバーはツアーを引退してから初めてノンメイクのライヴを行っており、エース・フレーリーに追悼の意を表している。ライヴの前には観客に電気キャンドルが配られ、ステージに登場したポール・スタンレーはキャンドルを高く掲げて、次のように呼びかけている。「このバンドの礎を築いた人物について思いを馳せてみてください」

「エース・フレーリーのことです」とポール・スタンレーは続けている。「確かに意見の相違はありましたが、家族とはそういうものです。少し時間を取って、私たちのことを（フィクションの惑星である）ジェンデルから見下ろしている彼に思いを馳せてみませんか。エース・フレーリーのための時間を過ごしましょう」

エース・フレーリーの訃報を受けて、トゥールのメイナード・ジェームス・キーナン、パール・ジャムのマイク・マクレディ、ナイル・ロジャース、スティーヴ・ヴァイ、アリス・クーパーらも追悼の意を表している。